Мощная рыночная тенденция миниатюризации, обусловленная секторами медицинского оборудования, бытовой электроники и автомобильных датчиков, подталкивает индустрию литья под давлением к абсолютным пределам точности. Массовое производство микроскопических компонентов, весящих менее грамма и имеющих допуски, измеряемые в нескольких микронах (мкм), привело к появлению узкоспециализированной области микролитья.

Эта дисциплина представляет собой чрезвычайно сложную задачу как для производства, так и для изготовления оснастки. С точки зрения изготовления оснастки, создание микроформ само по себе является искусством. Для этого требуются специализированные обрабатывающие центры, такие как микроэлектроэрозионная обработка и 5-осевая микрообработка, работающие в условиях строгого температурного контроля, чтобы предотвратить термическое расширение стали во время резки. Размеры литниковых каналов могут достигать 100 микрон, а полировка и сборка компонентов пресс-формы часто должны производиться под микроскопом.

В производственных целях стандартным литьевым машинам не хватает необходимой точности. Микролитье основано на использовании специализированных полностью электрических машин с возможностью микровпрыска, часто с двухступенчатой ​​системой впрыска (плунжерной) для обеспечения абсолютного контроля над дозировкой расплава, поскольку даже малейшее отклонение может испортить деталь.

Кроме того, необходимо переосмыслить процесс контроля качества. Традиционные тактильные координатно-измерительные машины (КИМ) непригодны для использования, поскольку они могут повредить или сместить микроскопические детали. Вместо этого отрасль полагается на бесконтактную метрологию, такую ​​как высокоточные оптические системы и промышленная компьютерная томография (КТ), для проверки геометрии деталей с точностью до субмикронного уровня. По мере роста спроса на носимые технологии, внутрителесную диагностику и микрофлюидные чипы, экспертиза в области микролитья становится критически важным конкурентным преимуществом для передовых производителей.