Компания Niche Polymer, основанная в 1987 году, продолжает расти как органически, так и за счет приобретений, сосредотачивая свои усилия по разработке продукции на меняющихся потребностях рынка. Важной частью этих усилий является повышение ценности промышленных и бытовых отходов. #устойчивоеразвитие
Похоже, доктор Саурабх Наик опередил свое время, предложив целую концепцию циклической экономики. Еще в 80-х годах он начал искать рынок для перерабатываемых промышленных отходов. В 1978 году он получил докторскую степень по полимерной химии в Университете Массачусетса в Лоуэлле, а затем недолго работал в компаниях Martin Marietta и International Paper, разрабатывая слюду в качестве наполнителя в термопластичных составах.
Сегодня Nike является основателем и генеральным директором Niche Polymer LLC, одной из своих продуктовых линеек которой является PoliPCR. PoliPCR изготавливается из переработанных материалов для автомобильных интерьеров, компонентов моторного отсека, осветительных приборов, оконных профилей, напольных покрытий, облицовки стен и таких долговечных изделий, как мебель и бытовая техника. В основе PoliPCR лежат полипропилен, нейлон 6, нейлон 66, поликарбонат, ABS и PBT.
Доктор Саураб Наик, генеральный директор компании Niche Polymer, опередил свое время, найдя рынки сбыта и области применения для пластиковых отходов. Фото: Niche Polymers
Санни Найк, сын основателя Niche Polymer и вице-президент по операциям, сказал: «Мы верим в активную поддержку устойчивого развития, сотрудничая с поставщиками смол, производителями пресс-форм и OEM-производителями, чтобы предотвратить попадание пластиковых отходов в окружающую среду и увеличить объемы переработки продукции с добавленной стоимостью. Этичность наших материальных потоков – это наша социальная ответственность. Устойчивое развитие – это наша способность постоянно повторять этот процесс».
Компания Niche Polymer имеет заводы в Рейвенсвуде, Западная Вирджиния, и Вашингтоне, Нескехонине, Пенсильвания, и Киллене, Алабама, а также распределительные центры в Вашингтоне, округ Колумбия, и Торонто. В этом году планируется открытие предприятия площадью 80 000 квадратных футов в Масл-Шолс, Алабама, для производства мягких полимеров (ТПЭ и ТПВ). Компания планирует оснастить завод тремя новыми двухшнековыми компаундирующими линиями. Основное внимание будет уделено поставкам автомобильным OEM-производителям на юго-востоке страны. Кроме того, в этом году Niche открыла центр PCR во Флоренции, Южная Каролина, а в следующем году откроет компаундирующий завод в Керетаро, Мексика, а также центр технического обслуживания и распределения в Техасе. Завод в Нескехонине является результатом приобретения компанией Niche в 2021 году компании Ametek/Westchester Plastics, что расширило возможности компании в области прививки, реактивного компаундирования и обработки.
Производственные процессы компании Niche Polymer осуществляются с использованием передовой технологии двухшнековой экструзии. Компания эксплуатирует 18 производственных линий на различных заводах.
В начале своей карьеры доктор Найк посвятил значительную часть работы с полимерами, сосредоточившись на переработке. Когда в 1987 году была основана компания Niche, он продавал отходы производства Black & Decker в Китай и Индию. Получив дополнительные источники поставок, он открыл завод по переработке в Балтиморе, чтобы уменьшить объемы отходов и упаковать их. К 1990-м годам он ежегодно отправлял в Китай 20 миллионов фунтов отходов, поскольку страна искала более дешевые материалы для поддержки бурно развивающегося рынка литья под давлением.
На рубеже веков рынок переработки стал более сложным. «Цены на химикаты были высокими, поэтому первичная смола обходилась дорого», — вспоминает доктор Найк. «Мы собираем много отходов, но проблема, с которой мы сталкиваемся, заключается в том, как повысить их ценность». В 2001 году компания Niche открыла свой флагманский завод в Вашингтоне, округ Колумбия, рядом с заводом DuPont, где сортируются бракованные партии и возвращаются новые партии полимеров. Производитель предоставлял дополнительные услуги гигантам смол того времени. В 2008 году Niche Polymer начала компаундирование на бывшем заводе по производству волокна, приобретенном у DuPont в Рейвенсвуде.
Компания Ravenswood увеличила свои размеры втрое, поскольку Niche начала разрабатывать собственную продукцию. В 2014 году Niche добавила две линии компаундирования, а ее научно-исследовательская лаборатория получила аккредитацию ISO 17025. Три года спустя Niche добавила линию компаундирования полиолефинов и полистирола. В настоящее время производственная мощность Ravenswood составляет 150 миллионов фунтов в год. Продукция, производимая там, в основном на основе нейлона, включает в себя стеклонаполненные, минерально-наполненные, ударопрочные и термостойкие марки.
Компания Niche также производит сплавы PC/ABS и полипропилен, армированный стекловолокном PIR. Предприятие, расположенное недалеко от Вашингтона, работает под брендом Polymer Alliance Services. Этот объект площадью 400 000 квадратных футов служит центральным складом и распределительным центром материалов компании Niche, а также выполняет множество других операций: оптическую сортировку, измельчение, криогенную шлифовку, упаковку, смешивание, сушку и многое другое.
Затем, в 2020 году, компания Niche расширила свои возможности по производству TPE и TPO, приобретя компанию Polymer Technical Services (PTS) в городе Хит, штат Огайо. PTS производит компаунды PP, PE, TPO, ABS, PC, нейлон 6, нейлон 66, PBT и их сплавы. Начав с предприятия площадью 60 000 квадратных футов с двумя сотрудниками, PTS выросла до более чем 40 сотрудников. Завод с самого начала был оборудован современной лабораторией. В январе 2011 года PTS открыла дополнительный завод по переработке отходов площадью 80 000 квадратных футов в городе Хеброн, штат Огайо, более чем удвоив свои площади для переработки и хранения.
Приобретение компании Ametek/Westchester Plastics в 2021 году позволит увеличить производственные мощности примерно на 220 миллионов фунтов. Westchester Plastics — ведущий независимый американский производитель конструкционных смол, сплавов, смесей, реактивных модификаторов и других термопластичных материалов.
В 2021 году компания Niche Polymer расширила свой бизнес по оказанию услуг по контракту, приобретя компанию Ametek, Westchester Plastics, которая, как утверждается, является крупнейшим производителем, работающим по контракту, в Северной Америке.
Компания Niche Polymers использует 18 линий компаундирования круглосуточно, 5 дней в неделю, на всех своих заводах. По ее оценкам, темпы роста к 2022 году составят около 30%. Производственная мощность компании составляет около 100 миллионов фунтов в год за счет собственной продукции.
• Сертифицированные продукты PoliPIR на 100% состоят из переработанного материала (PIR) и предназначены для применений, требующих стандартных сертифицированных продуктов PIR для экономии средств. • Мягкие полимеры PoliSP основаны на SEBS и похожи на вулканизированную резину, но могут обрабатываться как термопласты. Области применения включают прокладки, оболочки кабелей и мягкое литье под давлением.
• Продукция PoliPCR представляет собой изготовленные на заказ компаунды из нейлона 6 и 66 и ППК (полипропиленкарбоната, сополимера диоксида углерода и оксида пропилена). Содержание ППК также может быть изменено по желанию заказчика. Поток сырья для производства ППК основан на постоянном количестве материала, а процесс оптимизирован для создания чистого и надежного композитного сырья для внутреннего использования. Основными источниками сырья для Niche Polymer здесь являются нейлоновые рыболовные сети (около 640 000 тонн ежегодно отправляется на свалку), ковровые покрытия, вешалки, поддоны, отходы от вывесок и полипропиленовые этикетки для ПЭТ-бутылок с газировкой. Завод во Флоренции является пунктом сбора ППК для Niche Polymer и осуществляет сортировку, очистку, измельчение, металлодетектор, прессование, смешивание и упаковку.
Все производственные мощности компании Niche Polymer оснащены новейшим лабораторным и испытательным оборудованием.
Благодаря широкому ассортименту своей продукции компания Niche Polymer конкурирует на самых разных рынках. Это включает в себя товары длительного пользования, такие как автомобили, строительная продукция, мебель и бытовая техника, электроника, сантехника, электроинструменты, спортивные товары и игрушки.
«Автомобильная промышленность станет основным направлением развития будущих продуктов Niche Polymer», — прокомментировал Томас Моччиа, вице-президент по продажам и маркетингу. Компания Niche уже предлагает решения в области материалов для легковых автомобилей; антимикробные полимеры для часто используемых компонентов, таких как рулевые колеса, дисплеи и дверные ручки; полимеры, армированные углеродным волокном, для прочных и легких кузовных панелей, панелей крыши и колес; аккумуляторные и бамперные системы, обеспечивающие прочность и безопасность.
Однако автопроизводители также настаивают на том, чтобы их поставщики материалов предлагали марки, содержащие до 30 процентов ПЦР (переработанного каучука) для приборных панелей и других элементов интерьера. «Производители оригинального оборудования хотят продавать ПЦР как материал с добавленной стоимостью, и мы регулярно работаем с их командами разработчиков над созданием компаундов, подходящих для этой цели».
Правильный выбор чистящего средства может ускорить смену материалов и цветов, а также сократить расход. Вы даже сможете сэкономить на материалах.
Новый метод диссоциации на основе флуоресценции обеспечивает быстрый и надежный способ измерения и сертификации содержания переработанных материалов в различных видах пластика.
Владельцы брендов потребительских товаров все чаще рассматривают передовые методы химической переработки как необходимое дополнение к механической переработке для достижения амбициозных целей в области экономики замкнутого цикла в течение следующего десятилетия. Десятки поставщиков технологий разрабатывают новые технологии для преодоления ограничений существующих методов пиролиза и коммерциализации различных альтернатив химической обработке пластмасс.